Palabra con más de un significado, la Real Academia de la Lengua Española recoge para defecnir orfismo: "Religión de misterios de la antigua Grecia, cuya fundación se atribuía a Orfeo, poeta y músico griego mítico, y que se caracterizaba principalmente por la creencia en la vida de ultratumba y en la metempsícosis". Es decir un conjunto de creencias, de ritos y prácticas religiosas propias de la religión órfica cuya revelación se atribuye al poeta Orfeo, una figura mítica, detrás de la cual probablemente exista un verdadero fundador religioso.

No obstante, en el terreno de las artes plásticas, el término orfismo, lo emplea por primera vez Guillaume Apollinaire, en el transcurso de la conferencia sobre pintura moderna, pronunciada con ocasión del Salón de la Section d´Or, en octubre de 1912, para nombrar a la tendencia colorista y abstracta del cubismo parisino encabezando esta tendencia la obra de Robert y Sonia Delanuay, de formas simultáneas y vivo colorido, y con modos muy cercanos a los de los futuristas italianos y rayonistas rusos.

• Es una tendencia disidente del cubismo que proclamaba la supremacía del color.
• Composición de gran fantasía y estructuras a base de formas geométricas con tendencia hacia la abstracción geométrica de carácter lírico.
• Búsqueda de la correlación entre sonidos y colores.
• Sensación de dinamismo ritmico.
• Uso de colores primarios vivos.