Águila culebrera (Circaetus gallicus). 

Águila culebrera: Principales datos biológicos.

• Envergadura: entre 160 - 185 cm.
• Talla (altura): entre 60 y 70 cm.
• Peso: Macho: 1.200 - 2.000 g. Hembra. 1.200 - 2.200 g.
• Puesta: 1 huevo.
• Periodo Incubación: entre 45 - 47 días.
• Primer vuelo: a los 70 días.
• Alimentación: básicamente reptiles, de ahí su nombre. Demuestra preferencia por las serpientes. Complementa su dieta con pequeños mamíferos y ranas.
• Status: migratorio. Tiene más presencia en el sur y de la península.

Esta rapaz, durante mucho tiempo, fue confundida con los ejemplares de color más claro del águila ratera (Buteo buteo), aunque su cabeza grande y redondeada es un carácter diferenciador de las del género buteo. Su tamaño es considerable, de cabeza muy ancha, alas largas y anchas, cola relativamente larga y recta. Vuelos batidos lentos y profundos.

El color de los individuos adultos es de un pardo grisáceo en el dorso y cabeza clara. Las partes inferiores son blancas con estrías transversales más oscuras. En la garganta y parte superior del pecho presenta como un babero de color marrón oscuro. La cola de color pardo por arriba y clara por debajo presenta 3 o 4 bandas transversales oscuras, la última más ancha. Las piernas y garras desprovistas de plumas. Los individuos jóvenes son similares a los adultos aunque el color algo diferente. A lo largo de su vida presenta varias fases de colorido desde muy blancas a muy oscuras.

Suele acomodarse en las zonas húmedas, orillas de ríos estanques o lagos, aunque suele utilizar todos los biótopos existentes a su alcance, aunque en todos ellos deben existir algunos árboles de gran tamaño, donde nidifica y descansa, para alimentarse prefiere las zonas abiertas y despejadas sobre todo los lechos de las ramblas o pedreras.

A finales de febrero, primeros de marzo construyen sus nidos en las ramas mas altas de árboles de gran tamaño, donde no tenga dificultad para posarse. El nido es de pequeño tamaño en comparación con los que construyen otros cogéneres y según el tamaño de esta rapaz. La hembra realiza la puesta normalmente de un solo huevo a finales de marzo, principios de abril, raramente pone más de un huevo. Llama la atención el tamaño desmesurado de los mismos 74 por 58 mm. y 150 ó 165 g. de peso, casi como los del águila real. Los polluelos permanecen en el nido alrededor de 70 días. A finales de agosto y septiembre, inician el regreso para pasar el invierno en tierras africanas. Últimamente se han observado ejemplares que pasan el inviernos en las tierras del sur.

Su régimen alimenticio se basa principalmente en ranas, pequeños roedores pero sobre todo reptiles, de los que hace un gran consumo.
La única defensa de esta rapaz contra el veneno de las víbora es su espeso plumaje y la agilidad en la lucha, pero si la víbora logra morderle, muere.

Si os interesan los informes oficiales sobre esta especie visitad el Catálogo Nacional de Especies amenazadas.