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En
1743 el rey Fernando VI nombra secretario de Hacienda, Guerra, Marina, Indias
y Estado a D. Zenón de Somodevilla y Bengoeche, Marqués de la
Ensenada. Al poco tiempo de ocupar estos cargos propuso una reorganización
completa de ingresos y gastos de la hacienda pública, que además
incluía reformas de índole social; es lo que se conoce con el nombre
de:
Con estas reformas contributivas
se pretendía establecer el impuesto de Única Contribución.
Al mismo tiempo quería simplificar el proceso de recaudación de
impuestos, eliminando muchos de ellos refundiéndolos todos en la contribución
de un único impuesto con lo que se veían reducidos los gastos de
cobranza de demasiados recaudadores. Fue una reforma fiscal que intentaba averiguar
la cantidad que se cobraba de todos los impuestos y conseguir una estadística
de la riqueza de la población del reino de Castilla y León (toda
España menos Canarias, el reino de Aragón y el País Vasco
y Navarra, estos últimos con hacienda foral propia, como en la actualidad).
Con estas averiguaciones se quería hacer un reparto de la contribución
entre los vasallos de una forma más justa y equitativa. Para ello entre
1750 y 1754 todas las poblaciones de "las Castillas" fueron sometidas
a un interrogatorio constituido por las 40 preguntas. Las Respuestas a estas preguntas
se obtienen siguiendo un proceso previamente regulado. Esta visión
panorámica del Reino es una pequeña parte de una averiguación
de mayor envergadura, el llamado Catastro del Marqués de la Ensenada, puesta
en marcha por Real Decreto de Fernando VI de 10 de octubre de 1749, como paso
previo a una reforma fiscal, que sustituyera las complicadas e injustas rentas
provinciales por un solo impuesto, la llamada Única Contribución.
La Única Contribución no se llegó a implantar, pero ha dejado
un importante volumen de documentación en nuestros Archivos. La
Respuestas Generales se conservan en diversos Archivos Estatales. El Archivo General
de Simancas custodia la copia compulsada completa de las contestaciones de las
13.000 localidades de la Corona de Castilla. Razones de preservación llevaron
a iniciar el proceso de microfilmación. En los años ochenta se microfilmaron
los 545 libros de Respuestas Generales que se guardan en Simancas. Estas imágenes
y su transcripción correspondiente para facilitar su lectura son las que
ahora se ofrecen desde esta página. Para
más información visitad la página de los Archivos Nacionales
del Ministerio de Cultura. | 
Naturales.
Sociales.