Se llamaba Almotacen al cargo o personaje que recorría los mercados vigilando y comprobando los ajustes exactos de los pesos y medidas en las transacciones públicas, ocupándose también de la comprobación de las monedas: peso y falsificación. Actuaban de oficio o a instancia de cualquiera que considerase que los instrumentos de peso habían sido modificados o que las monedas que usaban presentaban cualquier anomalía o eran falsas. . Dadas las diferencias de los pesos y medidas entre los reinos, e incluso entre las diferentes ciudades, debían ser conocedores de las más habituales.

Esta figura aparece en Al_Ándalus, pero luego fueron comunes en el reino de Castilla, Murcia, Aragón y Valencia. Dicha figura se extiende por los reinos cristianos como Almotacén, Fiel del rastro, Almotacín, Fiel Almotacén o Fiel de hechos.

En principio fue un ejercicio voluntario, sin remuneración alguna, aunque con posterioridad, las ordenanzas municipales de cada villa regulaban su actividad, asignándole una compensación económica por sus servicios. La figura no desaparece con tal condición hasta el siglo XIX.